小農(nóng)經(jīng)濟在19世紀中期開始解體，原因是外國資本主義經(jīng)濟形式傳入，對中國傳統(tǒng)的自然經(jīng)濟小農(nóng)經(jīng)濟產(chǎn)生了沖擊。農(nóng)村耕地產(chǎn)權(quán)屬集體所有，實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制長期不變，這種耕地制度最大限度避免了國家在現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型中小農(nóng)經(jīng)濟的急速破產(chǎn)。

小農(nóng)經(jīng)濟是自然經(jīng)濟的一種類型，也可以說是自耕農(nóng)經(jīng)濟，（春秋戰(zhàn)國時期到明中葉以前自耕農(nóng)經(jīng)濟等同于小農(nóng)經(jīng)濟，明中葉以后小農(nóng)經(jīng)濟主要以佃農(nóng)為主，所以自耕農(nóng)經(jīng)濟不再等同于小農(nóng)經(jīng)濟）特點：分散性（家庭為單位）、封閉性（農(nóng)業(yè)和家庭手工業(yè)結(jié)合）、自足性（生產(chǎn)的主要目的是滿足自家生活需要和納稅）

小農(nóng)經(jīng)濟并不完全等同于自然經(jīng)濟，小農(nóng)經(jīng)濟強調(diào)以家庭為生產(chǎn)生活單位，而自然經(jīng)濟主要與商品經(jīng)濟相對。小農(nóng)經(jīng)濟產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國時期鐵犁牛耕的背景下，而自然經(jīng)濟早在原始社會就產(chǎn)生了。