211是21世紀(jì)面向世界并重點扶持的100所左右重點高校，而985是在211工程建設(shè)的基礎(chǔ)上，分批將39所國內(nèi)知名高校列入國家重點建設(shè)的高水大學(xué)。我國目前有39所985高校，112所211高校。

985是1998年江澤民在參加北大校慶的時候提出的，目的是建設(shè)具有國際水準(zhǔn)的高水研究大學(xué)和世界一流大學(xué)。目前985高校共有39所，一般都是實力雄厚的院校。

211中的21即代表21世紀(jì)，最后一個1則是代表這100多所高等學(xué)校。所以211就是面向21世紀(jì)重點建設(shè)的100所左右的高等學(xué)校和一批重點學(xué)科的建設(shè)工程�，F(xiàn)在共有112所211大學(xué)，但其中因為華北電力大學(xué)，中國石油大學(xué)，中國地質(zhì)大學(xué)，中國礦業(yè)大學(xué)有分校區(qū)，所以也有很多人說是116所211高校。

211工程建設(shè)院校多為中央部屬院校，做到各省至少有一所省屬院校，同時兼顧到各行業(yè)至少一所。也就是說全國31個省，每個省份都有211高校。

985和211的關(guān)系就像是集合的關(guān)系，211高校是母集合，將985大學(xué)囊括其中。簡單的說985高校都是211高校，但211高校卻不一定是985高校。例如，北京大學(xué)既是985高校，也是211高校；而北京郵電大學(xué)是211高校，卻不是985高校。

一般來說985高校的總體實力要強(qiáng)于211高校。211大學(xué)是比較重點的院校，并非全都是重點大學(xué)，而985高校可以說是重中之重。